Vattnet var som dåtidens motorvägar. Här gick handel och resor långt bortom Sverige. Arkeologer har hittat romerska mynt från 200-talet och arabiska silvermynt från 900-talet. Det visar att människor här hade kontakt med världen långt bort. I vattnet vid Stäket finns fortfarande träpålar från vikingatiden, som användes för att kontrollera sundet och som bro.

Här låg också en viktig knutpunkt där land- och vattenvägar möttes. Den växte så småningom till staden Västervik, som senare flyttades till sin nuvarande plats.

Längst in i viken finns Gode-Skägges sten, en runsten från vikingatiden. Runorna är över 1 100 år gamla och berättar troligen om arv eller rättigheter, där värdefulla föremål bytte ägare.

Runorna var den tidens bokstäver. Runor har använts som skrivtecken i Norden i nästan 2 000 år. När språket förändrades, ändrades också runorna. Många runor ristades i trä eller ben, och har därför ofta försvunnit med tiden.

I dag känner man till ungefär 7 000 runinskrifter i världen. Ungefär hälften av dem gjordes under vikingatiden, allra flest runt år 1000, när runor användes för dåtidens meddelanden och minnesmärken.